Muchas de las empresas que dicen ser agencias de modelos son, en realidad, un engaño. Las auténticas agencias de modelos obtienen sus ingresos de las comisiones que obtienen de los trabajos que consiguen para sus modelos: una empresa contrata a varias modelos, y una parte de los ingresos se va a la modelo, y la otra a la agencia.
Sin embargo, las agencias de modelos falsas pretenden cobrar por anticipado a las modelos, prometiéndoles trabajos futuros que nunca llegan porque, precisamente, sus ingresos vienen de engañar a las modelos prometiéndoles beneficios futuros que jamás llegan.